Chronische pijn – Oorzaken en therapieën

Het begon allemaal met een val op een ijzige trap, een gebroken heup, een gekwetste rug en een vervelende rechtszaak. Chirurgie en medicatie hadden Jims pijn niet verholpen.

“Ik kan het niet geloven,” jammerde hij: “Hier ben ik, een leidinggevende die voor slecht werk wordt berispt. Ik neem hoge doseringen pijnstillers die mijn persoonlijkheid en prestaties beïnvloeden, maar de pijn wordt niet minder.”

Jim was constant gestrest en gebruikte cafeïne en zoete drankjes om de vermoeidheid en depressie te onderdrukken die hem achtervolgden. Zijn woede en depressie in combinatie met het gepieker over zijn pijn tastten zijn huwelijk aan; inmiddels zijn hij en zijn vrouw gescheiden.

Hij stopte met sporten en werd dikker. Zijn eten bestond uit fastfoodburgers, snoeprepen en bier. Hij ontwikkelde diabetes en obesitas – wat zijn pijn en depressie verergerde.

Jim denkt dat hij er alleen voor staat, maar dat is niet zo. Chronische pijn – pijn die langer dan zes maanden aanhoudt – treft ongeveer 100 miljoen Amerikanen en wordt met aandoeningen zoals lichamelijk letsel, hoofdpijn, artritis, kanker en zenuwpijn als gevolg van diabetes in verband gebracht.¹⁾PNAS Oct 2001; 98 (21): 11845-11846 De meeste pijnbehandelingen zijn ontoereikend of veroorzaken bijwerkingen.

Het verhaal van Jim maakt duidelijk, dat chronische pijn met een fysieke kwetsuur in combinatie met emotionele, psychologische en sociale factoren gepaard kan gaan die het zenuwstelsel op moleculair niveau beïnvloeden.

Pijn kan lang nadat een verwonding is genezen blijven bestaan, dus in zekere zin kan chronische pijn een aandoening worden die zichzelf in stand houdt. Dit geldt vooral voor rug-, nek- en hoofdpijn. Zeven van de tien chronische rugpijnpatiënten hebben geen aantoonbare lichamelijke oorzaak voor hun pijn.²⁾Deal R. Chronic Pain, 2^nd ed. INR, Concord, CA 2009. Sommige patiënten hebben fysieke tekenen van letsel of degeneratie, maar ervaren geen pijn.

Voor mensen die hieraan lijden, betekent dit niet dat hun pijn denkbeeldig is; het staat voor merkwaardige veranderingen in neuronen die hun pijngevoeligheid zonder aanleiding verhogen, een beetje zoals een defecte rookmelder die alarm slaat als er helemaal geen brand is of al alarm slaat als er slechts een lucifer wordt aangestoken.

“ Pijnverwekkers” zijn factoren die de pijn doen toenemen en “pijndempers” zetten de “volume” van chronische pijn op een lager pitje.

Het vermijden van pijnverwekkers en het verhogen van pijndempers kan de pijnschaal in de richting van verlichting doen kantelen – en kan mogelijk zelfs helpen bij het “heropvoeden” van het zenuwstelsel om het “volume” van het eigen slecht functionerende pijnsysteem permanent te verlagen. Hier zijn er een paar:

De verwachting: Het anticiperen op pijn kan de pijnrespons versterken.³⁾Pain 2008 Apr;135(3):240-50. Psychologische factoren spelen een grote rol bij pijnperceptie.⁴⁾Prog Brain Res 2000;122:245-53.Patiënten die anticiperen dat een prik pijn zal doen, zullen meer pijn ervaren dan patiënten die dat niet verwachten. Een pessimistische houding vergroot het lijden. Positieve verwachtingen en optimisme verhogen de stemming en verminderen het gevoel van hulpeloosheid. Dit leidt tot een sneller herstel van wonden, een lagere pijnperceptie en zelfs bij ernstige verwondingen betere copingvaardigheden.⁵⁾Rehab Psychol 2010 Feb;44(1):12-22.

Stress en gemoedstoestand: Chronische stress verhoogt het risico op het ontwikkelen van een pijnstoornis.⁶⁾J Pers April 2004;72:2. Catastroferen, angst, depressie, schuldgevoel en negativiteit verhogen allemaal de gevoeligheid en activiteit van pijncircuits, met als gevolg dat de lijder een negatieve emotionele betekenis aan zijn of haar pijn geeft..⁷⁾J Pers April 2004;72:2.

Depressie is een belangrijke factor die verantwoordelijk is voor chronische pijn.⁸⁾Biol Psych 2010 Mar 17, epub. Het behandelen van depressie en het uitspreken van dankbaarheid kan pijn verminderen en je helpen om met een reeds bestaande pijn om te gaan. Denk na over de positieve dingen in je leven en breng daar elke dag dankbaarheid voor tot uiting.

Voeding: Frisdrank, cafeïne, geraffineerd snoepgoed, gefrituurd voedsel en grote hoeveelheden dierlijk vet verhogen de productie van ontstekingsbevorderende chemische stoffen door het lichaam die de pijngevoeligheid verhogen. Ze dragen ook bij aan obesitas en andere chronische aandoeningen die pijn, artritis, gewrichtsstijfheid en een langzame genezing van blessures veroorzaken.

Maaltijden rijk aan vers fruit, groenten, volle granen, bonen, peulvruchten, olijven, avocado’s en noten (vooral walnoten) verlagen ontstekingen. Deze voedingsmiddelen bevatten veel stressverlagende voedingsstoffen, waaronder magnesium. Veel vers water drinken is een geweldige manier om gifstoffen te elimineren die met pijn en blessures in verband worden gebracht. Suppletie met vitamine D3 kan bepaalde vormen van chronische pijn ook verlichten.⁹⁾http://pain-topics.org/pdf/vitamind-PPM-JulAug2008.pdfLaat je vitamine D-niveau controleren.

Oefeningen: Regelmatige sportactiviteiten die op je mogelijkheden afgestemd zijn verbeteren de stemming, verminderen angst en vergroten de flexibiliteit, het bewegingsbereik, de spierkracht, verbeteren de zuurstoftoevoer en de bloedsomloop. Het kan de pijn verminderen en het energieniveau bij patiënten met chronische vermoeidheid en fibromyalgie verbeteren. Werk samen met je arts, maar wees standvastig en consequent, en daag jezelf uit naarmate je sterker wordt! Sport buiten om te van de zon te profiteren.

Slaap: Zonneschijn en lichaamsbeweging helpen bij het ontwikkelen van een gezond slaappatroon. Een diepe, regelmatige slaap verbetert de stemming en kan de pijnperceptie verminderen. Cafeïne, alcohol en laat eten kunnen een goede nachtrust in de weg staan.

Connecties: Verbind je met anderen die het minder goed hebben dan jij. Dit is een geweldige manier om je eigen uitdagingen in perspectief te plaatsen en je aandacht van je pijn af te leiden. Omring jezelf met bemoedigende mensen zodat je kracht kan opdoen tijdens de ups en downs in je genezingsproces.

Maak contact met je arts en andere zorgverleners die je kunnen helpen met beschikbare medische technologieën.

Maak contact met God. Hij belooft je kracht, troost en strategieën te egeven om met pijn om te gaan en deze te verlichten.

Antwoorden zoeken

Waarom hebben sommigen dan een leven vol chronische pijn terwijl anderen genezen? We krijgen niet alle antwoorden. Maar voor iedereen die hulp bij Hem zoekt, belooft God “Machtlozen en vermoeiden sterk te maken en zwakken kracht te geven” (Jesaja 40:29). “De Heer zal hem op zijn ziekbed versterken, (Hij) zal hem op zijn ziekbed ondersteunen” (Psalm 41:3).

Hoewel je leven hier door lijden getekend kan zijn, kun je door het geloof naar een nieuw leven in de hemel uitkijken als Jezus terugkeert. Zijn belofte is: “En God zal alle tranen van hun ogen afwissen; er zal geen dood, noch verdriet, noch gehuil meer zijn. Er zal geen pijn meer zijn, want de vroegere dingen zijn voorbijgegaan” (Openbaring 21:4).

Dus gewoon geen pijn meer! Dat is gegarandeerd.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op de website Time to Get Ready.