Gebruik de kracht van het gebed om stress te verlichten

Stress overvalt ons soms zonder dat we het doorhebben. We worden plotseling met een crisis geconfronteerd en weten niet hoe we daarmee om moeten gaan. Andere keren overvalt het ons geleidelijk, totdat we het gevoel krijgen dat ons leven uit de hand loopt. Stress raakt ons harder als we moe, ziek zijn of een tragedie meemaken. Weinig mensen beschouwen bidden als een manier om stress te verlichten als ze een drukke agenda hebben. Maar steeds meer onderzoek toont aan, dat het een nuttig hulpmiddel kan zijn om je stress onder controle te krijgen.

Onderzoek over stress en spiritualiteit

Het verband tussen spiritualiteit en gezondheid begint de aandacht van verschillende wetenschappers te trekken. In de voorste linie staat het onderzoek van Harald Koenig, MD, universitair hoofddocent geneeskunde en psychiatrie aan de Duke University, die meer dan duizend studies heeft onderzocht waarin het verband tussen spiritualiteit en gezondheid wordt aangetoond. In zijn boek Handboek over religie en gezondheid ontdekte hij, dat mensen die regelmatig naar de kerk gaan, een derde deel van de tijd minder in het ziekenhuis liggen dan de niet-actieve groep. Hij ontdekte ook dat religieuze mensen 14 keer meer kans hebben om na een hartoperatie te herstellen dan de niet-religieuze groep. Dit zijn slechts enkele van de indrukwekkende bevindingen over het verband tussen spiritualiteit en gezondheid.

Dr. Roberta Lee behandelt in haar boek De oplossing voor superstress de relatie tussen bidden en stressvermindering. Ze zegt: “Onderzoek toont aan dat mensen die religieuzer of spiritueler zijn, hun spiritualiteit gebruiken om met het leven om te gaan… Ze kunnen beter met stress omgaan, ze genezen sneller van ziektes en ze ervaren meer voordelen voor hun gezondheid en welzijn. Op intellectueel niveau verbindt spiritualiteit je met de wereld, waardoor je niet meer alles zelf probeert te controleren. Als je je een onderdeel van een groter geheel voelt, begrijp je gemakkelijker dat je niet verantwoordelijk bent voor alles wat er in het leven gebeurt.”

Beoefen stressverlichtend gebed op een effectieve manier

Niet elk gebed is hetzelfde. Sommige mensen bidden alleen maar uit gewoonte, zonder echt de bevrijdende werking van oprecht gebed te ervaren. Om je last effectief te verlichten, zijn er een paar belangrijke principes die je in je gebed moet opnemen.

1. Erken een macht die groter is dan jezelf

Als je in een lastige situatie zit, is het een bevrijdende gedachte dat er een hogere macht bestaat die voor je zorgt. Bekijk de dingen in het juiste perspectief. Wie ben jij in vergelijking met het universum? Denk niet dat het jouw verantwoordelijkheid is om de wereld te redden, want de wereld is veel groter dan je kunt bevatten. En denk ook niet dat jouw problemen de ergste zijn in het universum.

Als je geen uitweg vindt, moet je erop vertrouwen dat je een hemelse vader hebt die voor je kan zorgen. Sommige mensen geloven dat religie alleen iets voor emotioneel zwakke mensen is die een steun nodig hebben om zich aan vast te klampen. Er bestaan veel sceptische mensen. Voor mij is het zo echt als maar kan. Als je oprecht in het ervaren van de aanwezigheid van God geïnteresseerd bent, zal Hij een manier vinden om je te laten zien hoe Hij in je leven werkt. Ik heb dat keer op keer ervaren. En het is heel geruststellend om te weten dat er iemand is die groter is dan jij, die je kan helpen als je in een moeilijke situatie zit.

2. Wees authentiek

Als iets je dwarszit, is dat niet het moment om een gebed op te zeggen dat je als kind hebt geleerd, of tien keer het Onze Vader te reciteren. Het is het moment om met God te als met een vriend te praten. Wees eerlijk over wat je dwarszit. En je hoeft niet op het juiste moment te wachten, leg je verzoek aan God voor zodra je daar behoefte aan hebt. Wees heel specifiek over wat je probleem is. Als je het in woorden formuleert, wordt het ongedefinieerde en abstracte iets concreets waar je grip op kunt krijgen. De christelijke schrijfster Ellen White verwoordt het mooi in haar boek Steps to Christ:

Breng uw wensen, uw vreugde, uw verdriet, uw zorgen en uw angsten voor God. U kunt Hem niet belasten; u kunt Hem niet vermoeien. Hij die de haren op uw hoofd telt, is niet onverschillig voor de wensen van Zijn kinderen. “De Heer is zeer barmhartig en vol mededogen.” Jakobus 5:11. Zijn liefdevolle hart wordt door ons verdriet geraakt en ook door onze uitingen. Breng alles wat je geest in verwarring brengt naar Hem toe. Niets is te groot voor Hem om te dragen, want Hij houdt werelden in stand, Hij heerst over alle dingen in het universum. Niets dat op enigerlei wijze onze vrede betreft, is te klein voor Hem om op te merken. Er is geen hoofdstuk in onze ervaring dat te duister is voor Hem om te lezen; er is geen verwarring die te moeilijk is voor Hem om te ontrafelen. Geen ramp kan de minste van Zijn kinderen overkomen, geen angst de ziel kwellen, geen vreugde, opvrolijken, geen oprecht gebed de lippen ontglippen, waarvan onze hemelse Vader zich niet bewust is of waarin Hij geen onmiddellijke belangstelling heeft. “Hij geneest de gebrokenen van hart en verbindt hun wonden.” Psalm 147:3. De relatie tussen God en elke ziel is zo uitgesproken en volledig alsof er geen andere ziel op aarde is om Zijn zorg te delen, geen andere ziel voor wie Hij Zijn geliefde Zoon heeft gegeven.

E. G. White. Schreden naar Christus, blz. 100

3. Bid met en voor anderen

Niemand is een eiland. Als je je zorgen met je vrienden kunt delen, doe dat dan. Maar in plaats van alleen maar medelijden te zoeken en te klagen, kun je het moment beter aangrijpen om je problemen samen met je vrienden aan je hemelse Vader voor te leggen. Soms kan het geloof van je vriend je inspireren om moed te vatten. Het kan je stress verlichten als je je uitdagingen kunt delen en wat optimisme kunt krijgen om je op het juiste spoor te zetten.

Op andere momenten kun je voor sommige van je vrienden, buren of zelfs vreemden bidden die je onderweg tegenkomt. Door te bidden voor de noden van anderen, besef je dat andere mensen om je heen misschien nog grotere uitdagingen hebben dan jij, en dat jouw probleem misschien toch niet zo groot is.

4. Kom in actie

Nu heb je je probleem geïdentificeerd en heb je jezelf aan Gods zorg toevertrouwd. Je ziet wat licht aan het einde van de tunnel, je hebt hoop om je leven weer onder controle te krijgen, maar er zijn ook nog dingen die je moet doen. Misschien heb je wat rust nodig, neem de tijd om je lichaam en geest te herstellen. Maak een realistisch plan om met stress om te gaan. Leg de juiste prioriteiten, bekijk je eetpatroon en bewegingsschema. Als je een verlies of tragedie te verwerken hebt, heb je misschien wat tijd nodig om te genezen en te herstellen.

Er zijn momenten waarop we in actie moeten komen, en andere momenten waarop we gewoon stil moeten zijn. Reinhold Niebuhr verwoordt het heel treffend in zijn beroemde Sereniteitsgebed:

God, schenk mij de sereniteit om de dingen te accepteren die ik niet kan veranderen,
de moed om de dingen te veranderen die ik kan veranderen,
en de wijsheid om het verschil te zien.

Elementen in een Gebed voor Stressverlichting

In je gebedsleven heb je geen model of script nodig om te volgen, net zoals je geen script nodig hebt om met een vriend te praten. Maar er zijn enkele elementen die je gebedservaring meer betekenis kunnen geven.

1. Neem de tijd om in alle openheid over je leven te praten. Praat over het goede, het slechte, en ook over de dingen waarvan je denkt dat ze in de ogen van God irrelevant zijn. Hoe praat je met een vriend? Ben je bang dat hij zich verveelt als je vertelt wat er in je leven gebeurt? Waarschijnlijk niet. Dus neem dan gewoon tijd om eerlijk te zijn.
2. Analyseer je daden. Wat heb je goed gedaan, waarin heb je gefaald? Waar heb je iemand pijn gedaan? Wat moet je rechtzetten? Beken je fouten en neem verantwoordelijkheid voor de dingen die je verkeerd hebt gedaan. Bepaal met wie je je moet verzoenen. En vraag om vergeving voor je verkeerde handelingen. In 1 Johannes 1:9 staat de belofte: “Als we onze zonden belijden, is hij trouw en rechtvaardig om ons onze zonden te vergeven en ons van alle onrechtvaardigheid te reinigen.” Je zult voelen dat er een last van je schouders valt en dat het leven zoveel gemakkelijker wordt.
3. Geef jezelf aan God over. Hij is je hemelse Vader en zal zeker voor je zorgen. Maar soms zijn Zijn plannen voor jou misschien hoger dan die van jou. God zegt tegen je in Jesaja 55:9: “Want zoals de hemel hoger is dan de aarde, zo zijn Mijn wegen hoger dan jullie wegen en Mijn gedachten hoger dan jullie gedachten.” Vertrouw erop dat je hemelse Vader het beste met je voor heeft en probeer te begrijpen wat Hij in je leven probeert te doen.
4. Vraag God om hulp. Wees specifiek over wat er misgaat en wat je nodig hebt. En als je het aan God hebt overgegeven, kun je erop vertrouwen dat Hij goed voor je zal zorgen. Misschien is het resultaat niet altijd zoals je had verwacht, maar soms is het zelfs beter dan je voor mogelijk had gehouden.
5. Bid op basis van beloften. De Bijbel staat vol met beloften, en je kunt daar tijdens je gebedssessie aanspraak op maken. Als je een belofte vindt die op jouw situatie van toepassing is, mag je daar aanspraak op maken. Als je met problemen worstelt, kun je een beroep doen op Matteüs 11:28-30: “Komt allen tot Mij, die vermoeid en belast zijt, en Ik zal u rust geven. Neemt Mijn juk op u. Laat mij je onderwijzen, want ik ben nederig en zachtmoedig, en je zult rust vinden voor je ziel. Want mijn juk past perfect, en de last die ik je geef is licht.” Of misschien wil je Psalm 4:8 claimen: “Ik zal in vrede gaan liggen en slapen, want alleen U, HEER, beschermt mij.”
6. Breng uw dankbaarheid en lof tot uitdrukking. Wanneer we met het opsommen van de dingen beginnen waar we dankbaar voor zijn, lijkt onze lijst met uitdagingen minder intimiderend. Het relativeert de dingen. Het leven is niet alleen maar slecht, er zijn veel dingen om dankbaar voor te zijn. Kijk naar de psalmen. Ze staan niet alleen vol oprechte gesprekken met God, maar ook vol dankbaarheid en lof. En het helpt je enorm om niet te vergeten dat God nog steeds voor je zorgt. Denk eraan hoe Hij je in het verleden door moeilijke tijden heen heeft geholpen, en je zult moed krijgen om de toekomst tegemoet te treden.

Nu heb je een aantal hulpmiddelen om gebedsmomenten te gebruiken om stress uit je leven te bannen. Als je ze toepast, moet je deze principes aanpassen zodat ze betekenis voor je krijgen. Het is goed om gewoontes te creëren. Begin ’s ochtends meteen door jezelf en je plannen in Gods handen te leggen. Neem ’s avonds even de tijd om over de dag na te denken, over wat goed ging en wat veranderd moet worden. En als je met een probleem zit, maak er dan een gewoonte van om het aan iemand die hoger staat dan jij over te dragen, zodat je minder zorgen hebt.