Is wijn goed voor het hart?

Is matig drinken de oplossing om gezondheidsproblemen als gevolg van alcoholgebruik te voorkomen, zoals in vele reclames wordt beweerd? Is wijn echt goed voor het hart, zoals sommige studies beweren? In dit artikel gaan we dieper in op dit onderwerp.

De Wereldgezondheidsorganisatie rangschikt alcoholconsumptie als een van de tien belangrijkste risicofactoren voor de wereldwijde ziektelast. In een verklaring van het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism staat het volgende:

Uit autopsieonderzoeken blijkt dat patiënten met een geschiedenis van chronisch alcoholgebruik kleinere, lichtere en meer verschrompelde hersenen hebben dan volwassenen zonder alcohol van dezelfde leeftijd en hetzelfde geslacht. Deze bevinding werd herhaaldelijk bij levende alcoholverslaafden met behulp van structurele beeldvormingstechnieken, zoals computertomografie (CT) en magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) bevestigd … Beeldvorming toont aan, dat de verschrompeling omvangrijker is in de gevouwen buitenste laag (de cortex) van de frontale kwab, waarvan wordt aangenomen dat deze de zetel is van hogere intellectuele functies… Verschrompeling komt ook voor in diepere hersengebieden, waaronder hersenstructuren die te maken hebben met geheugen en in het cerebellum, dat bij het reguleren van coördinatie en evenwicht helpt.¹⁾National  Institute  on  Alcohol  Abuse  and  Alcoholism,  No. 47, April 2000.

In een artikel gepubliceerd in het tijdschrift van de American Medical Association, JAMA, staat het volgende:

Alcohol moet als een immunosuppressief geneesmiddel met langdurige effecten gezien worden.²⁾MacGregor, RR. Alcohol and immuno defense. JAMA Set, 19,1986, v 256, no. 11.

Dit betekent dat alcohol het vermogen van het afweersysteem van je lichaam om te functioneren vermindert. Over de mogelijke voordelen van alcohol voor het hart komt de Wereldgezondheidsorganisatie tot het volgende besluit:

Hoewel regelmatige, lage tot matige consumptie van alcohol tegen coronaire hartziekten beschermt, zijn andere cardiovasculaire en gezondheidsrisico’s in verband met alcohol niet gunstig om een algemene aanbeveling voor het gebruik ervan te geven.³⁾Diet,  Nutrition  and  the  Prevention  of  Chronic  Diseases,WHO, 2003, p. 90

Wat helpt dan het hart?

Maar is wijn nu goed voor het hart of niet? Een onderzoek dat gedaan werd in de Tweede Afdeling Cardiologie, Algemeen Ziekenhuis, Universiteit van Attikon, Griekenland, gepubliceerd in december 2005 geeft aan: Polyfenolische verbindingen uit rode druiven verbeteren op een acute wijze de endotheelfunctie bij patiënten met coronaire hartziekten.⁴⁾Lekakis J et.al. Polyphenolic compounds from red grapes acutely improve endothelial function in patients with coronary heart disease. ·  DOI: 10.1097/00149831-200512000-00013

 Uit dit onderzoek bleek, dat het drinken van rode wijn de verwijding van bloedvaten verbetert door op het endotheel, het weefsel in de bloedvatwand in te werken. In de studie kreeg een groep mannen met coronaire hartaandoeningen een polyfenolextract uit rode druiven (600 mg) opgelost in 20 ml water, en sommigen kregen 20 ml water met een placebo. Alle mannen dachten dat ze het druivenextract namen, en werden willekeurig door de wetenschappers uitgekozen. Ze gebruikten echografie met hoge resolutie om de verwijding van de arteria brachialis, de hoofdslagader in de arm, na hyperemie te beoordelen. De hyperemie werd door middel van een blokkade met een manchet in de arm veroorzaakt die roodheid teweegbrengt. Ze maten de vaatverwijding in nuchtere toestand en 30, 60 en 120 minuten na inname van het ware extract of van de placebo.

Weet je wat het resultaat was? Degenen die het druivenextract innamen, hadden na 60 minuten een verwijding van de aangetaste slagader, die significant hoger was dan de uitgangswaarden. Er was geen verandering in de verwijding van de slagaders bij de mannen die een placebo innamen.

De onderzoekers concludeerden dat bestanddelen genaamd polyfenolen uit rode druiven de functie van de bloedvatwand bij patiënten met coronaire hartziekten verbeteren. Een stof die God in de druif heeft gestopt, Resveratrol genaamd, is wat de bloedvaten ten goede komt. Deze resultaten, zeggen ze, kunnen waarschijnlijk, tenminste gedeeltelijk, de gunstige effecten van rode wijn op het hart- en vaatstelsel verklaren. Maar in wetenschappelijke kringen weten we dat ethanol alcohol voor het menselijk lichaam in welke hoeveelheid dan ook giftig is, en dat sommige bestanddelen van de druif gezond zijn en in dezelfde vorm door de consumptie van druiven of druivensap kan worden verkregen.

Overige problemen met alcohol

De lever is het belangrijkste orgaan dat voor de eliminatie van alcohol verantwoordelijk is. Het duurt ongeveer een uur om een borrel te verwerken. Na een paar weken dagelijks vier tot vijf drankjes te drinken, beginnen de levercellen vet op te hopen en als de persoon blijft drinken, kan alcoholhepatitis met ontsteking en vernietiging van de levercellen onstaan, wat dan tot cirrose leidt. Cirrose is een onomkeerbare progressieve ziekte die tot de dood leidt. Vijftien procent van de mensen die na een alcoholische hepatitis blijven drinken, ontwikkelen levercirrose.

Een meta-analyse gaf aan, dat vrouwen die drie of meer drankjes per dag drinken 69% meer kans hebben op borstkanker dan vrouwen die niet drinken. Een andere meta-analyse toonde aan dat vrouwen die twee tot vier drankjes per dag dronken hun risico op borstkanker met 41% verhoogden. In de studies werd geen onderscheid gemaakt tussen wijn, bier of mixdrankjes. Geen van de twee is veiliger dan de andere, zeggen de studies. In 1993 publiceerde de NIAAA de resultaten van studies die het verband tussen zware drinkers en kanker van de slokdarm, mond, het strottenhoofd en de dikke darm aantoonden.

Alcohol verstoort de diabetescontrole. Normaal gesproken helpt de lever de bloedsuikerspiegel tussen de maaltijden op peil te houden door glucose vrij te geven. Dit gebeurt niet bij het drinken van alcohol, omdat de prioriteit van de lever in dit geval bij het elimineren van alcohol ligt. Alcohol destabiliseert dus de bloedsuikerspiegel, wat de behandeling van diabetici moeilijker maakt.

Alcoholmisbruik kan de mannelijke seksuele functie verstoren en onvruchtbaarheid veroorzaken. Door een atrofie van testosteronproducerende cellen te veroorzaken, kan het het seksuele verlangen aantasten en impotentie veroorzaken door de zenuwen die voor erecties zorgen te beschadigen. Bij vrouwen kan alcohol de productie van vrouwelijke hormonen veranderen, waardoor de menstruatie afneemt en onvruchtbaarheid ontstaat.

Samenvattend kunnen we zien dat wat het hart beschermt, en wat goed is voor de bloedvaten, niet rode wijn of andere wijn is, maar stoffen uit de druif, vooral een stof genaamd Resveratrol. En we zagen dat vanwege de giftige effecten van alcoholische dranken, het beter is om niet met mate te drinken, maar liever niets te nuttigen waar alcohol in zit. Denk erover na en blijf nuchter!