Verander je mindset: verander je leven

De juiste mindset is belangrijk. Het is voortdurend in het nieuws: of je nu met een verkoudheid worstelt, van een grote misstap herstelt, je somberheid overwint of een nieuwe, uitdagende taak aangaat, je mindset is belangrijker dan je misschien voor mogelijk houdt. God heeft ons met een wonderbaarlijke brein gezegend, dat met de juiste behandeling, gebruik en oefening zijn functie, vermogen en houding kan verbeteren. Het brein vormt zichzelf voortdurend opnieuw op basis van wat het leert, denkt, voelt en verwacht. Neurowetenschapper John Ratey legt uit: “Ervaringen, gedachten, handelingen en emoties veranderen daadwerkelijk de structuur van onze hersenen.”¹⁾Ratey J.  User’s Guide to the Brain, Vintage Books, New York; 2001. p. 17. “Maar, “waarschuwt hij, “een noodzakelijke voorloper van verandering is vaak een wijziging in houding..”²⁾Ibid, p. 356.

Houding kan belangrijker zijn dan feiten als het gaat om het overwinnen van grote uitdagingen in het leven. Als we een slechte mindset hebben, kunnen we veel energie aan het beklimmen van molshoopjes verspillen, maar we zullen niet voorbereid zijn wanneer we mentale kracht nodig hebben om een echte piek van moeilijkheid te beklimmen.

Vaste mindset: vaste resultaten. Sociaal psycholoog Carol Dweck heeft onderzoek gedaan over wat ze de ‘vaste’ versus de ‘groei’-mentaliteit bij kinderen en volwassenen noemt.³⁾Dweck C. Mindset. Random House, New York; 2006.

Kinderen met deze mentaliteit kiezen voor gemakkelijke puzzels in plaats van moeilijke, om zichzelf ervan te vergewissen dat ze competent zijn. Vanwege de sterke behoefte om ‘slim te zijn’ in plaats van ‘slim te worden’, vermijden mensen met een vaste mindset uitdagingen. Ze geven snel op wanneer ze met een obstakel geconfronteerd worden en beschouwen ‘inspanning’ als zinloos. Ze negeren kritiek en zien het succes van anderen als een bedreiging. Een student met een vaste mindset die een slecht cijfer voor een toets haalt, ziet zichzelf als ‘dom’ in plaats van te beseffen dat hij harder moet studeren of zich beter moet voorbereiden. Door deze houding is de kans groot dat hij zijn doelen opgeeft.

In het huwelijk gelooft de vaste mindset dat ‘liefde alles overwint’. Een goed huwelijk zou geen werk mogen vergen; het zou vlot moeten verlopen en zich in de loop van de tijd automatisch moeten aanpassen. Echtgenoten moeten elkaars gedachten kunnen lezen, en tekortkomingen op diepe problemen duiden. Mensen met een vaste mindset zijn vaak negatief, lijden vaker onder angst en depressie en vinden het moeilijk om anderen te vergeven omdat ze zo streng met zichzelf zijn.

Socioloog Benjamin Barber concludeert: “Ik verdeel de wereld niet in zwakken en sterken, in succesvolle en niet succesvolle mensen, of in mensen die het maken en mensen die het niet maken. Ik verdeel de wereld in mensen die leren en mensen die niet leren.” Het is mogelijk om op bepaalde gebieden een vaste mindset te hebben, maar op andere gebieden niet. Het goede nieuws is, dat een vaste mindset te veranderen is!

Mindset groei: resultaten groei. Een groeimindset gaat ervan uit dat mensen weliswaar in basisvaardigheden, interesses en temperament verschillen, maar dat iedereen zich kan veranderen, groeien en verbeteren. Mensen met een groeimindset hebben een passie om zich uit te dagen en te groeien, zelfs als ze fouten maken en voor uitdagingen staan. Kinderen met een groeimindset kiezen liever voor moeilijke puzzels dan voor makkelijke, omdat ze van uitdagingen houden.

Iemand met een groeimindset voelt zich misschien niet slim, maar is wel geïnteresseerd om slim te worden. Ze gaan uitdagingen graag aan en geven niet op als ze obstakels tegenkomen. Ze zien inspanning als de weg die naar meesterschap leidt en leren van kritiek. Ze vinden het succes van anderen inspirerend. Mensen met een groeimindset zijn over het algemeen positief. Ze kunnen anderen vertrouwen en komen weer overeind als ze door tegenslagen worden geraakt. Ze zijn over het algemeen vergevingsgezinder tegenover anderen. Een student met een groeimindset die een slecht cijfer voor een toets haalt, zal zijn studiegewoonten herzien, zich bij een studiegroep of de cursus aansluiten en indien nodig de cursus opnieuw volgen. Hij is vastbesloten om te ‘leren’ en zal daarom minder snel zijn doelen opgeven.

In het huwelijk gaat de groeimindset ervan uit dat liefde veel praktische hulp nodig heeft; problemen horen bij het leven en goede relaties vereisen inspanning en onderhoud. Koppels zijn zelden over alles eens en kunnen zeker niet elkaars gedachten lezen! Ze geloven dat hun relatie zal verdiepen en groeien en dat uitdagingen worden aangegaan en overwonnen — en ze hebben gelijk!

Verander je mindset. Victor Frankl was een joodse psychiater die tijdens de Tweede Wereldoorlog in Auschwitz gevangen zat. Hij verloor zijn familie, carrière, vrijheid en gezondheid. Toen hij uiteindelijk werd vrijgelaten, schreef hij: “Alles kan een mens worden ontnomen, behalve één ding: de laatste van de menselijke vrijheden – om in elke situatie zijn attitude te kiezen.”⁴⁾Frankl V.  http://www.brainyquote.com/quotes/authors/v/viktor_e_frankl.html Een nieuwe manier van denken kiezen is net als een andere gewoonte veranderen: het vergt oefening, doorzettingsvermogen en geduld. “Wat we kunnen leren, leren we door te doen. Uitmuntendheid is dus geen handeling, maar een gewoonte.”⁵⁾Aristotle. http://www.goodreads.com/author/quotes/2192.Aristotle

Kom je uit een familie van pessimisten? Geen zorgen. Neurowetenschapper John Ratey moedigt ons aan: “We zijn geen gevangenen van onze genen of onze omgeving. Armoede, vervreemding, drugs, hormonale onevenwichtigheden en depressie bepalen niet of we falen. Rijkdom, acceptatie, groenten en lichaamsbeweging garanderen geen succes. Genen stellen grenzen aan menselijk gedrag, maar binnen deze grenzen is er enorm veel ruimte voor variëteit, bepaald door ervaring, persoonlijke keuzes en zelfs toeval. We hebben altijd de mogelijkheid om onze hersenen te hervormen.”

Jezus belooft een nieuwe manier van denken, nieuwe motieven en een nieuwe houding aan degenen te geven die zich aan Hem als Heer en Verlosser overgeven . “Als iemand dus in Christus is, is hij een nieuwe schepping…” (2 Korintiërs 5:17). We ontvangen dit nieuwe begin als een geestelijk zaadje. God helpt ons om verkeerde denkgewoontes te herkennen en te overwinnen en om in de loop van de tijd stabieler en sterker te worden, naarmate we meer uit Zijn Woord leren en door gebed.

Oproep tot actie

Leer eerst vastgeroeste denkwijzen te herkennen. Ten tweede, neem je voor om verkeerde interne monologen te vervangen. Ten derde, lees de Bijbel voor leiding en kracht. Jezus zei: “Leer van Mij.” (Matteüs 11:29.)Het is mogelijk om nieuwe en betere manieren van leven en denken te leren. Oefen dus een nieuwe mindset – het zal je helpen om meer hoogtes te bereiken wanneer je de uitdagingen van het leven tegemoet treedt!