Water helpt om angst te verminderen

Velen lijden tijdens een bepaalde fase van hun leven onder gevoelens van spanning, nervositeit en angst en voelen zich op de rand van een afgrond. In een onderzoek uit 2020 gaf 62% van de deelnemers aan een zeker niveau van angst te hebben en ongeveer 31% zal op een gegeven moment in zijn of haar leven een angststoornis krijgen.¹⁾Anxiety statistics 2023, SingleCare

De groeiende vakgroep van de voedingspsychiatrie richt zich op de effecten die voedingsmiddelen en dranken op onze geestelijke gezondheid hebben.²⁾F Jacka, Nutritional psychiatry: implications for public health, European Journal of Public Health, Volume 31, Issue Supplement_3, October 2021, ckab164.019, https://doi.org/10.1093/eurpub/ckab164.019 Hoewel water 60-80% van het menselijk lichaam uitmaakt, wordt het vaak als een belangrijke voedingsstof onderschat. Op een recente tweet van federale gezondheidsautoriteiten werd online nogal wat scepsis uitgesproken over de suggestie dat water zou kunnen helpen om angstgevoelens te verminderen.³⁾https://twitter.com/healthgovau/status/1492038209181728770

In feite toont de wetenschap aan, dat water en hydratatie een rol bij het voorkomen en beheersen van de symptomen van angst speelt.

Een goed gesmeerde machine

We genieten allemaal van de afkoeling die een koud glas water op een hete zomerdag biedt. Ons lichaam is meesterlijk geprogrammeerd om ons te laten weten wanneer het tijd is om te rehydrateren. Misschien worden onze hersenen ook gevoed.

Enkele jaren geleden heeft een groep onderzoekers een overzicht gemaakt over de verschillende manieren hoe hydratatie de gezondheid beïnvloedt. De resultaten waren veelbelovend.⁴⁾Benton D, Young HA. Do small differences in hydration status affect mood and mental performance? Nutr Rev. 2015 Sep;73 Suppl 2:83-96. doi: 10.1093/nutrit/nuv045.

Over het algemeen bleek, dat negatieve emoties zoals boosheid, vijandigheid, verwarring en spanning evenals vermoeidheid bij uitdroging toenamen. Eén studie toonde aan, dat milde dehydratatie de meldingen van spanning of angst en vermoeidheid bij de deelnemers deed toenemen.⁵⁾McDermott BP, et.al. Mild dehydration impairs cognitive performance and mood of men. Br J Nutr. 2011 Nov;106(10):1535-43. doi: 10.1017/S0007114511002005.

Onderzoekers hebben ook geconstateerd dat mensen die normaal gesproken veel water drinken minder kalm, minder tevreden en meer gespannen waren wanneer hun waterinname daalt.⁶⁾Pross N, Demazières A, Girard N, Barnouin R, Metzger D, Klein A, Perrier E, Guelinckx I. Effects of changes in water intake on mood of high and low drinkers. PLoS One. 2014 Apr 11;9(4):e94754. doi: 10.1371/journal.pone.0094754.

Uit een ander groot onderzoek bleek, dat mensen die vijf of meer kopjes water per dag drinken minder risico op depressie en angst hadden. Daarentegen verdubbelt het drinken van minder dan twee kopjes per dag het risico. Dit verband was alleen voor angst minder duidelijk (hoewel gevoelens van depressie en angst elkaar vaak wederzijds beïnvloeden). ⁷⁾Haghighatdoost F, et.al. Drinking plain water is associated with decreased risk of depression and anxiety in adults: Results from a large cross-sectional study. World J Psychiatry. 2018 Sep 20;8(3):88-96. doi: 10.5498/wjp.v8.i3.88.

Meer recent ontdekten wetenschappers dat water met elektrolyten angst meer kan voorkomen dan gewoon water, alhoewel zij constateerden dat het placebo-effect dit verband kan verklaren, omdat de deelnemers aan het onderzoek zich bewust waren wanneer ze de elektrolytendrank kregen.⁸⁾Cousins AL, Young HA, Thomas AG, Benton D. The Effect of Hypo-Hydration on Mood and Cognition Is Influenced by Electrolyte in a Drink and Its Colour: A Randomised Trial. Nutrients. 2019 Aug 24;11(9):2002. doi: 10.3390/nu11092002.

Het verband tussen uitdroging en angst wordt ook bij kinderen waargenomen, die in het algemeen een groep met een verhoogd risico op uitdroging vormen.⁹⁾Benton D. Dehydration influences mood and cognition: a plausible hypothesis? Nutrients. 2011 May;3(5):555-73. doi: 10.3390/nu3050555. Uitdroging kan ook invloed hebben op hoe goed we slapen.¹⁰⁾Rosinger AY, Chang AM, Buxton OM, Li J, Wu S, Gao X. Short sleep duration is associated with inadequate hydration: cross-cultural evidence from US and Chinese adults. Sleep. 2019 Feb 1;42(2). doi: 10.1093/sleep/zsy210. Slecht slapen kan angstgevoelens versterken.

Water op de hersenen?

Bijna elke lichaamsfunctie is afhankelijk van water. Omdat 75% van het hersenweefsel uit water bestaat, vermindert uitdroging de energieproductie in de hersenen en kan de hersenstructuur veranderen,¹¹⁾Biller A, et.al. Responses of the Human Brain to Mild Dehydration and Rehydration Explored In Vivo by 1H-MR Imaging and Spectroscopy. AJNR Am J Neuroradiol. 2015 Dec;36(12):2277-84. doi: 10.3174/ajnr.A4508. waardoor de hersenen trager werken en niet meer goed functioneren.¹²⁾Pross. N. Effects of Dehydration on Brain Functioning: A Life-Span Perspective. https://doi.org/10.1159/000463060

Op moleculair gebied kunnen onze hersencellen niet goed functioneren als het waterniveau te laag is, waardoor de hersenen harder moeten werken om taken uit te voeren.¹³⁾Wittbrodt MT, Sawka MN, Mizelle JC, Wheaton LA, Millard-Stafford ML. Exercise-heat stress with and without water replacement alters brain structures and impairs visuomotor performance. Physiol Rep. 2018 Aug;6(16):e13805. doi: 10.14814/phy2.13805.

Onze cellen beschouwen uitdroging als een bedreiging voor onze overleving, wat tot angst leidt. Serotonine is een neurotransmitter (een chemische boodschapper tussen hersencellen) die onze stemming stabiliseert en emoties reguleert. Tijdens uitdroging hebben we moeite om de chemicaliën die nodig zijn om serotonine te produceren in onze hersenen te krijgen.¹⁴⁾R.J. Maughan, S.M. Shirreffs & P. Watson(2007)Exercise, Heat, Hydration and the Brain,Journal of the American College of Nutrition,26:sup5,604S-612S,DOI: 10.1080/07315724.2007.10719666

Slechts een halve liter vochttekort kan ervoor zorgen dat het stresshormoon cortisol toeneemt, wat met een reeks psychische aandoeningen, waaronder angst in verband wordt gebracht.¹⁵⁾Barry M Popkin and others, Water, hydration, and health, Nutrition Reviews, Volume 68, Issue 8, 1 August 2010, Pages 439–458, https://doi.org/10.1111/j.1753-4887.2010.00304.x

Het grote geheel

Dus, gebaseerd op wat er op dit moment bekend is en opkomende bewijzen, geeft de gezondheidsmededeling van de overheid een aantal goede adviezen.¹⁶⁾https://twitter.com/healthgovau/status/1492038209181728770 Het aanpakken van leefstijlfactoren, zoals je waterinname in de context van je algehele voedingspatroon, lichamelijke activiteitenniveau en slaap, zijn belangrijke bouwstenen die iemands mentale gezondheid kunnen ondersteunen. Er is bewijs dat uitdroging onze stemming kan beïnvloeden.

Maar het is belangrijk om op te merken dat er nog heel veel factoren zijn die het angstniveau van een persoon kunnen beïnvloeden. Waarschijnlijk is niet maar een factor verantwoordelijk om die gevoelens volledig weg te nemen. Dit geldt met name voor mensen die veel last van angst hebben en het drinken van water alleen waarschijnlijk niet zal helpen.

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.